天皇家の「内側の奥深く」を生々しく描いた「女官の手記」、その「驚きの中身」をご存知ですか？

　山川は、明治天皇や昭憲皇太后の知られざる一面を、同書で描き出しています。

　たとえば、明治天皇は、周囲の人たちにニックネームをつけるのを好んだそうです。妻の昭憲皇太后のことは「天狗さん」と呼んでいたといいます。

　その部分を引用してみましょう(読みやすいよう、改行の場所を編集しています)。

　〈……(明治天皇〔本書では「お上」と呼ばれる〕は)なかなかお茶目さんのところもおありになって皇后宮様の「天狗さん」を始めとして、女官にいちいちあだ名をおつけになりましたのも、そのあらわれで面白うございます。

　どれも皆ユーモアと機知に富んでおりますが、小さい体を二ツ折りにして、ちょこちょこ歩いていた柳内侍(小池道子)の「くくり猿」などは第一の傑作で、今でも私の目前に浮かんで来るようでございます。

　女官中で一番の美貌の持主だった、撫子内侍(吉田かた子〔「かた」は「金へん」に「玉」〕)を「弁天」、またの名を「ほおずき」ともおつけになりました。これは生一本な性格で、お上の仰せでも得心できぬ内は「それはどういうわけでございますか」とばかり、かんかんに怒って真っ赤になるところから〉(60～61頁)

　明治天皇がつけた数々のあだ名についての記述はさらにつづきます。

　〈山茶花内侍(日野西薫子〔かおこ〕)の「にゃん」は、もののいい方が甘えたようで猫を思わせるところから。白萩権典侍(今園文子〔あやこ〕)の「丁稚」などに至っては、どうしてそんな言葉をご存じかと不思議に思いました。

　私の「雀」は、無口がお気に入ったというのですから、世話親の早蕨典侍より世話子の私の方が大きいので、雀は子供の方が大きく見えるところからでございましょうか。

　命婦〔みょうぶ〕の人にも、「青目玉」、それは目が少しくぼんでいてぎろりとしていた人、「うど」は色白の大柄ですが、ちょっと人のよすぎるような感じがあったからでしょう〉(61頁)

　あだ名についての記述は、いっけん瑣末な記録のようにも見えます。しかし、実際に天皇や皇后に仕えた女官によるこうした記述を読むと、おもに歴史の教科書を通してイメージしていた明治天皇の姿がこれまでとは少し違って見えてきます。

　また、現代ビジネスに以前掲載された、放送大学教授で日本政治思想史が専門の原武史さんによる「知られざる天皇家の「闇」をあぶり出した、ある女官の手記」という記事によれば、同書には、天皇家の「闇」をあぶり出した側面もあるそうです。

　ともかくも、同書が皇室について考えを深めるためのヒントを与えてくれることは間違いなさそうです。

学術文庫＆選書メチエ編集部