佳子さまの別居問題で批判の矛先をそらす露骨な“地ならし”が　秋篠宮さまお誕生日会見の舞台裏

「今回の会見はお誕生日の3日前、11月27日朝から赤坂東邸で開かれました。そこでわれわれは、小室さんの件と同じく皇嗣家でくすぶり続けている『宮邸改修問題』について大きく取り上げ、あらためて秋篠宮さまのお考えを問うたのです」（同）

実際のやり取りを紹介する前に、一連の経緯を振り返っておこう。

「2019年2月、ご一家の仮住まいである『御仮寓所（ごかぐうしょ）』（現在は「分室」）が工費約9億8千万円で完成し、20年3月から宮邸改修が始まりました。昨年9月の終了時、宮内庁は総工費を約34億円としていたのですが、その後も関連工事で費用がかさみ、合計して50億円を下らないとされます。あわせて『改修後はご一家で引っ越される』との説明に反し、佳子さまが分室にとどまられていることが判明しました」（同）

　が、皇嗣職は一切の説明を拒み続け、挙げ句、

「今年6月末に突如『経費節減のためだった』などと言い出したのです。さらに9月には紀子さまがお誕生日の文書回答でこの件に言及なさったものの、皇嗣職の説明の域を出ませんでした。国民の理解など到底得られるはずもなく、こうなったら秋篠宮さまに尋ねるほかないと判断し、今回あえて質問に盛り込んだのです」

「ぐずぐずしていた」と

　一方で長官は、改修工事の結果、佳子さまがお一人で住まわれていることについては、

〈それは皆さんが殿下にお尋ねになるのでは〉

　そうはぐらかしていたのだが、お誕生日会見での当の秋篠宮さまは、

「改修工事が始まる時点で、眞子さんと佳子さまのお部屋を設けないと決めておられたと述べられました。というのも『いずれはこの家から出ていくだろう』『娘たちの部屋を用意すること自体が、ある意味無駄になる』とのことで、ご一家で話し合われて決まったことだと回答されたのです」（同）

　大事なそのご決断を公表なさらなかったのは、

「『どこに誰が住んでいるかというのはプライベートなこと』であるからだと仰いました。それでも当初の計画から大きな変更があったため、6月末の公表に至ったとも説明され、あわせて公表のタイミングについて『本来ならば年度末に出せばよかった。最終的に私がぐずぐずしていたというのが反省点です』などと述べられたのです」

　その上で、国民の理解を得るための対応について問われると、

〈本来は、何かをする前に理解を得られるかどうかだと思います。一回（表に）出たことに対して理解を得るのは、なかなか難しいことだと思います〉

「週刊新潮」2023年12月7日号 掲載