「結婚するしかない」佳子さまが口にされているという“覚悟”　過去には紀子さまとの口論で「私たちは籠の鳥」

佳子さまの“戦略”

　秋篠宮家の事情をよく知る人物が言う。

「佳子さまは初めから、今回の行程で眞子さんと会われるつもりはありませんでした。眞子さんのお下がりを多用されたのも、“常日頃からコミュニケーションを密にしているので会わなくても大丈夫”というアピールだと拝察いたします。実際、ご訪問前には19年にペルーを訪れた眞子さんに連絡なさって細かいアドバイスを受けておられました」

　そんな佳子さまの“戦略”は、衣装にとどまらないという。

「世界遺産のマチュピチュ遺跡群を視察された際、報道陣に対し『オーッという感じがすごくします』と述べられ、“皇族らしくない”“まるで観光旅行”などと物議を醸しました。が、佳子さまにとってはそれも想定の範囲内。ご感想は、事前に準備なさった上で口にされる。その結果、話題になるだろうといった点も、よく計算なさっています」（同）

「そのためには結婚するしかない」

　とはいえ、佳子さまにとって皇室とはこの上なく窮屈な世界であり、その“呪縛”から抜け出すべく長いスパンで「離脱作戦」を練られているという。

「佳子さまは、高校時代から一貫して『皇室から出ていきたい』と漏らしておられました」

　とは、先の事情通。かつて紀子妃と口論された際にご自身が「籠の鳥」同然の不自由な暮らしを送っていると嘆かれていた、と本誌（「週刊新潮」）でもお伝えした通りだが、

「最近も『そのためには結婚するしかない』との“覚悟”を繰り返し口にされています。制度上は婚姻と関係なく、皇室会議を経て皇籍離脱することも可能ですが、それは一大事となる。ご一家への批判が強まっているのもよく理解されており、ご結婚という“王道”の手段を模索なさっているのです」（同）
“じっくり相手を見定めなければ”

　もっとも、現状では急がれてはいないという。

「眞子さんとは今でも強く結ばれていますが、現在の小室夫妻の暮らしを、佳子さまは決して幸せとは捉えておられません。思いを貫いたあげく国民を敵に回して追い出される格好となった眞子さんの姿をご自身に重ね、“そうならないようにじっくり相手を見定めなければ”と、思いを強くなさっているご様子です」（同）

　が、皇室制度に詳しい小田部雄次・静岡福祉大学名誉教授は、

「ガールスカウトの行事でのご発言は、国民というよりご両親に向け、自らの思いを吐露されただけのようにも感じられました。現在、ご自身が直面なさっている親子関係などの問題について、ご公務のスピーチに取り入れてアピールなさっていますが、はたして皇室や国民の将来についてどのようにお考えなのか。その点が見えてこないのが大いに気がかりです」

　一人暮らしはかなっても、試練はなお続きそうである。

「週刊新潮」2023年11月23日号