佳子さま　米国の経由地で眞子さんと再会も？注目される「8月ペルーご訪問」計画

「世の中の動きと同様に、皇室も“ポストコロナ”の体制に移りつつあります。注目されているのは、佳子さまの海外ご公務です。2019年9月にオーストリアとハンガリーを訪問されてから、海外ご公務の機会はありませんでした。しかし8月後半以降に、佳子さまがペルーを訪問される可能性が高まっているのです」（皇室ジャーナリスト）

今年、日本とペルーは外交関係を樹立して150周年を迎え、現地では多数の祝賀行事が企画されている。

「8月21日にはペルー外務省での記念行事、同時期に首都・リマの国立劇場などでの文化行事、日系移民関連のイベントが予定されています。150周年という節目に、各国の日系移民に心を寄せてこられた皇族にご出席いただきたいと、ペルー国内でも機運が高まっているのです」（外務省関係者）

秋篠宮家は中南米地域に移住した日系人社会と長年交流されてきた。結婚によって皇室を離れる以前は、眞子さんがブラジルやペルー、ボリビアなどの国々との国際親善を担っていた。前出の皇室ジャーナリストはこう続ける。

「皇室の国際親善では、各宮家や皇族方に“担当”の国や地域があります。眞子さんは“中南米担当”として、現地をたびたび訪問したり、日本で開かれる交流行事に臨んでいました。3月下旬に佳子さまが外務省主催の中南米諸国との交流行事に出席されたことで、佳子さまが眞子さんから中南米担当を引き継がれたとみられています」

日本とペルーの間には直行便はなく、米国を経由することが多い。つまり、姉妹が再会する機会にもなりえるという。

「東京からリマまでは、テキサス州のヒューストンにあるジョージ・ブッシュ・インターコンチネンタル空港経由が最短ルートとされています。

2019年7月に眞子さんが日本人移住120周年を機にペルーを訪問した際も同地を経由しており、前例にならって旅程が組まれることになるでしょう。その経由地で、お2人がひそかに会うことも可能なのです」

「女性自身」2023年5月2日号