金欲しさ？紀子さま母娘が手話に熟練しているのはなぜか　ルーツをたどると上皇后への思慕の念が

秋篠宮妃紀子さまと次女の佳子さまは1月8日、東京都渋谷区の国立能楽堂で開かれた「第43回手話狂言　初春の会」を鑑賞するご予定だったが、紀子さまが体調不良のため、佳子さま一人でのご出席となった。

紀子さまは胃腸の具合が悪く、昨年末頃から調子が優れずに症状が悪化したのでご鑑賞は取りやめに。宮内庁関係者はこう指摘する。

「小室夫妻の結婚騒動以降、秋篠宮家がSNSで誹謗中傷されていると紀子さまは気に病んでおられるとの噂を耳にしました。ご体調に影響している可能性は否定できません」

　紀子さまは手話に熟練され、今回の鑑賞を楽しみにしていただけに「体調不良」と言われても様々な憶測を呼ぶ。不調の程度、原因は、そして何があったのか。

「とても面白かったです」

　母の影響もあってか手話に精通する佳子さまは「手話狂言　初春の会」を鑑賞後、出演者らにこう語られた。初春の会は、黒柳徹子さんが理事長を務める「社会福祉法人トット基金」の主催。手話狂言は、聾（ろう）者の俳優がセリフを手話で表現しながら舞台上で演じ、舞台後方から狂言師が声をつけるもので、一緒に鑑賞した黒柳さんは、

「佳子さまの手話が大変お上手なので、びっくりした」

　と報道陣に話した。佳子さまは昨年11月、南米ペルーを訪問してリマ市の初等特別支援学校で聴覚障害がある子供たちとご交流。手話で「皆さんにお会いできてとてもうれしい」と挨拶された。ダンス披露には両手を前に、ひらひらとさせる拍手を示す手話で喜びも伝えられている。

　佳子さまは近年、手話でのご公務が目立つ。大学卒業後しばらくは就職もご公務もされていなかったため、SNSなどで「ニート（無業者）と変わらないのでは」という声が上ったことを考慮すれば隔世の感がある。

　姉の小室眞子さんも、皇族時代から手話に取り組んでいた。2017年8月には、東京都千代田区で開催された「全国高校生の手話によるスピーチコンテスト」に臨席し、開会式で手話を交えて「大事な言葉である手話に対する理解が、より一層、深まることを願っております」と語っていた。

　眞子さんは2021年10月に、大学時代の同級生・小室圭さんと結婚してすぐに圭さんが国際弁護士として現在働く米NYに移り住んでいるため、その後の手話への取り組みは明らかにされていないが、前出の宮内庁関係者は「手話のお勉強をやめたとはお聞きしてません」と話している。

デイリー新潮